Audioman71'Blog: Bên trong nhà máy loa MartinLogan

Bên trong nhà máy loa MartinLogan
Tất cả các công đoạn từ sản xuất, kiểm tra đến đóng gói đều dựa phần lớn vào những kỹ thuật viên lành nghề.

Ông Gayle Martin Sanders (bên trái) và Ron Logan Sutherland (bên phải).

Hãng loa Martin Logan được thành lập năm 1983 bởi Gayle Martin Sanders (ảnh trên bên trái) và Ron Logan Sutherland (ảnh trên bên phải), nhưng các sản phẩm của họ đã bắt đầu được phát triển từ những năm 1970 với tấm mành tĩnh điện đầu tiên được hoàn thiện năm 1979. Sau khi hãng được thành lập năm 1983, Martin Logan cho ra mắt sản phẩm đầu tiên, loa Monolith, được bán với giá 5.000 USD một đôi tại thời điểm ra mắt. Đây là một sản phẩm lai giữa tấm mành tĩnh điện với một loa trầm điện động 12 inch, có khả năng cho đáp tần từ 28Hz tới 24kHz. Đến 1985, Ron chuyển sang công ty khác và Martin Logan trở thành sở hữu của Gayle Sanders.
Loa Monolith II được giới thiệu vào năm 1985, theo sau là CLS năm 1986. CLS giành được rất nhiều lời tán thưởng bởi nó là loa thuần tĩnh điện đầu tiên của hãng. Loa này có đáp tần 45Hz - 19kHz và được bán với giá 2.500 USD một đôi ở thời điểm ra mắt. Sau đó, hãng cho ra mắt thêm 3 phiên bản của dòng CLS nữa là CLS II năm 1989, CLS IIa năm 1990 và CLS IIz năm 1992. Bộ loa đắt tiền nhất mà hãng từng bán là Statement với mức 55.000 USD một đôi ở thời điểm ra mắt năm 1989, và sau đó là Statement E2 được bán cao nhất tới mức 120.000 USD một đôi kể từ thời điểm ra mắt năm 1999. Mãi đến 5 năm trước đây phiên bản Statement E2 mới được ngừng sản xuất.
Mặc dù vẫn tiếp tục ra mắt thêm nhiều loa stereo theo từng năm, nhưng năm 1994, với phiên bản loa trung tâm Logos, Martin Logan đã chính thức bước chân vào lĩnh vực hệ thống loa rạp tại gia. Phiên bản loa tĩnh điện treo tường Stylos ra mắt năm 1993 được khuyến cáo sử dụng kết hợp làm loa surround. Đến năm 2001, Martin Logan mới cho ra mắt loa siêu trầm đầu tiên của mình, phiên bản Descent.
Năm 2004, Martin Logan bước tiếp vào phân khúc loa tự phối ghép với các sản phẩm dòng Design gồm loa âm tường, loa treo tường và loa sàn. Bước chuyển biến lớn tiếp theo là dòng loa lai tĩnh điện chủ động Purity được bán với giá 3.295 USD vào năm 2007, sau đó là dòng CLX ra mắt năm 2008 để kỷ niệm 25 năm ngày thành lập công ty. Phiên bản CLX thời đó được bán với giá 22.000 USD - 30.000 USD tùy loại thùng loa. Tương tự như CLS, CLX cũng là dòng thuần tĩnh điện và vẫn là dòng đỉnh cao của hãng cho đến nay với mức giá hiện dao động trong khoảng 25.500 USD - 32.500 USD tùy loại thùng loa.
Năm 2010, Martin Logan ra mắt dòng Motion bình dân hơn kết hợp giữa loa điện động và Folded Motion Tweeter (FMT). Hiện nay, các loa dòng Motion được bán với khoảng giá 400 USD - 2.000 USD một đôi và là một trong những dòng loa được yêu thích đối với những khách hàng không rủng rỉnh về tài chính.
Năm 2013 tới sẽ là năm kỷ niệm 30 năm ngày thành lập hãng, vì thế rất có thể hãng sẽ cho ra mắt một dòng sản phẩm đầu bảng mới cùng với các sản phẩm dòng Reserve mới vốn chỉ có sẵn ở một vài nhà phân phối chọn lọc trên toàn thế giới.

Bên trong nhà máy sản xuất.

Trụ sở chính của Martin Logan nằm tại Lawrence, Kansas, Mỹ, nơi tất cả các hoạt động nghiên cứu và phát triển sản phẩm được thực hiện. Các loa tĩnh điện của hãng được sản xuất tại Mississauga, Ontario, Canada. Các phóng viên của Sound Stage đã có dịp thăm nhà máy sản xuất này và dưới đây là những hình ảnh họ ghi lại được.

Khâu làm thùng loa

Mặc dù nhắc đến Martin Logan là nhắc đến loa mành tĩnh điện, nhưng về cơ bản, các loa của hãng vẫn bao gồm một thùng loa gỗ cho loa siêu trầm.
Như hình ảnh dưới là các loa trầm cho dòng Reserves được chế tạo bằng các máy cắt CNC tiên tiến...

Thùng loa được cắt chính xác

... từ gỗ MDF, sau đó...

được định hình và dán để hình thành bộ khung cần thiết.

Sản lượng của Martin Logan đủ tốt để họ có thể làm một lần cả chục thùng loa

Sản lượng của Martin Logan đủ tốt để họ có thể làm một lần cả chục thùng loa.

Các loa thuần như CLX không có thùng loa gỗ, nhưng nó cũng có các khung gỗ cũng được chế tạo tạo nhà máy này.
Hoàn thiện thùng loa.

Thùng loa được hoàn thiện với một số mặt gỗ khác nhau...

với bề mặt được xử lý nhẵn bóng.

Bề mặt có thể được sơn tùy nhu cầu. Chẳng hạn thùng loa cho dòng Reserve được sơn tại đây...

... rồi được mài...

... và đánh bóng cho đến khi các thùng loa...

... đạt được độ bóng hoàn hảo.

Chuẩn bị tấm tĩnh điện

Các loa tĩnh điện hoạt động trên cơ sở tấm mành dẫn điện siêu mỏng được đặt giữa hai tấm kim loại đục lỗ, gọi là các stator.

Các tấm stator của Martin Logan do các hãng bên ngoài sản xuất, nhưng khâu hoàn thiện vẫn do hãng đảm nhiệm. Thao tác đầu tiên là các tấm stator này được chạy qua một máy để làm nhẵn bề mặt...

Sau đó các tấm này được treo trên một hệ thống kéo qua máy làm sạch...

. . . rồi qua một máy phủ bột

và bước cuối cùng là làm khô
Lắp ráp tấm tĩnh điện

Sau khi qua công đoạn xử lý ban đầu, các tấm tĩnh điện được xếp lại chờ lắp ráp.

Kỹ thuật viên lắp ráp kiểm tra tấm tĩnh điện trước và sau để đảm bảo phù hợp với nhau. Ở đây là các tấm tĩnh điện cho loa ElectroMotion ESL.

Các tấm tĩnh điện phù hợp được lần lượt cho qua một máy cuốn...

... để tạo độ cong cần thiết. Do độ cong của tấm tĩnh điện trước và sau khác nhau nên kỹ thuật viên sẽ phải...

... đo từng tấm một để đảm bảo độ cong...

cũng như các lỗ phải thẳng hàng một cách hoàn hảo...

Băng dính trong được sử dụng để tránh bụi cho mành loa.

Băng dính VHB (Very High Bond) để giữ các tấm tĩnh điện lại với nhau. Giám đốc sản phẩm Martin Logan cho biết băng VHB chắc đến mức sau khi dán, nếu bạn cố tìm cách tách hai tấm này, chắc chắn tấm tĩnh điện sẽ bị rách trước khi băng dính bong ra.

Martin Logan đặt các gờ dọc theo các tấm tĩnh điện với một khoảng cách chính xác để giữ cho mành loa nằm đúng giữa các tấm này.

Tấm mành tĩnh điện của Martin Logan vô cùng mỏng...

... nhưng vô cùng chắc chắn. Kỹ thuật viên lắp ráp căng tấm mành đến khi đạt khoảng 30% độ giãn tối đa.

Tấm tĩnh điện sau được đặt cẩn thận ngay dưới mành loa và được xếp thẳng hàng.

Kỹ thuật viên dùng tay kéo căng tấm mành theo tấm tĩnh điện...

... và miết cho bằng hết các nếp nhăn. Mành loa phải đảm bảo 100% không có một nếp nhăn nào...

Sau khi tấm mành được căng trên các tấm nền, kỹ thuật viên sẽ dùng băng dính dán dọc theo các gờ của tấm nền để che các chỗ này...

và bắt đầu thao tác phủ lớp dẫn điện lên toàn bộ tấm mành nhằm đảm bảo lấp đầy tất cả những vết rạn nếu có trong quá trình căng tấm mành.

Sau khi phủ xong, các băng dính này sẽ được gỡ ra...

... và giờ các vùng này là các vùng sẽ không dẫn điện.

Tấm tĩnh điện mặt trước sẽ được đặt cẩn thận lên phía trên.

Các mảnh tấm mành thừa ra bên ngoài sẽ được cắt bỏ.

Tấm tĩnh điện hoàn chỉnh sẽ được đặt trong một máy chân không.

trong khoảng 30 phút, nhằm kích hoạt chất dính trên băng dính VHB để cố định các tấm nền.
Khâu hoàn thiện
Sau khi tấm tĩnh điện được hoàn chỉnh, chúng được chuyển tới khâu hoàn thiện.

Các dây điện được hàn vào vị trí.

Sau đó chúng được nối với các thiết bị kiểm tra.

Sau khâu kiểm tra đầu tiên, tấm tĩnh điện được đặt trong một khung nhôm...

... rồi gắn với thùng loa trầm được lắp ráp gần đó.

Các dây dẫn đã được thử trước đó...

sẽ được đặt bên trong thùng loa...

và loa trầm được gắn vào thùng...

và được cố định.

Giám đốc sản phẩm của Martin Logan, Paul Grove đứng bên đôi loa Montis sơn bóng đầu tiên trên thế giới. Các loa dòng Montis hiện được bán với giá 10.000 USD/đôi với thùng loa tiêu chuẩn hoặc 13.500 USD/đôi với thùng loa dạng này.
Kiểm tra
Mặc dù từng thành phần đã được kiểm tra trong quá trình lắp ráp, nhưng toàn bộ loa vẫn sẽ được kiểm tra đầu cuối dưới dạng một sản phẩm hoàn chỉnh.

Ảnh trên là loạt loa ElectroMotion ESL đang xếp hàng chờ kiểm tra. ElectroMotion ESL là dòng tĩnh điện lai có giá thấp nhất của Martin Logan nhưng cũng phải trải qua quy trình kiểm tra ngặt nghèo như của các dòng cao cấp khác. Một đôi ElectroMotion ESL hiện có giá là 2.200 USD.